[resumen.cl] Aunque fue declarada en 1818, en 1960 se celebraron los 150 años de la independencia nacional y se realizaron diversas actividades conmemorativas, entre ellas una exposición fotográfica absolutamente innovadora para entonces, con imágenes ampliadas en blanco y negro de 50×50 centímetros y de 1×3 metros. Se denominó El rostro de Chile y el pasado 13 de octubre se cumplieron 60 años de su inauguración en la Casa Central de la Universidad de Chile, en la ciudad de Santiago.

Según una comunicación de la casa de estudios, El rostro de Chile fue una iniciativa del fotógrafo Antonio Quintana Contreras a quién se le atribuye ser el primer expositor de la fotografía social en el país. Él, junto a otros colegas como Roberto Montandón, Mario Guillard y Domingo Ulloa, laboraban en el extinto Laboratorio de Fotografía y Microfilm de la Universidad, y se dedicaron a recorrer diversas localidades registrando paisajes, obras de infraestructura pública y habitantes del territorio nacional junto a sus lugares, sus costumbres y sus trabajos.

Antonio Quintana fotografiado por Roberto Montandon durante la producción de «El Rostro de Chile». Fuente: http://www.bibliotecanacionaldigital.gob.cl/

En total se generaron más de siete mil negativos y se seleccionaron para la exposición 410 fotografías. Según el registro de la Universidad, acudieron a ella "más de 50 mil personas en sus primeras dos semanas" luego de la inauguración. El rostro de Chile constituyó un espejo y una ventana para muchas chilenas y chilenos que en ciudades como Valparaíso, Arica, Iquique, Antofagasta, Concepción y Punta Arenas pudieron apreciar el testimonio gráfico que desplegaba la muestra, reconociéndose en sus paisajes o bien descubriendo su diversidad. Junto con ello, como lo describe Nelson Vargas y Gerardo Torres en su artículo publicado en la revista Punto de vista el año 1990, "la muestra conforma una verdadera embajada cultural, que proporciona una visión del país inédita hasta esa fecha", en tanto sus dos toneladas de material fueron emplazadas en Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Argentina, Uruguay, Brasil, Francia, España, Unión Soviética, Suecia, Estados Unidos, Italia y Japón, en un periplo que duró nueve años.

Cabe señalar que los autores de este artículo mencionan también a Augusto Gross, Víctor Kabah, Báltazar Robles, Héctor Belledone, Ignacio Hochausler, Henning Welumzen, Luís Ladrón de Guevara, Jack Ceitelis, Arnaldo Alarcón, Kurt Thiele y Luís González como fotógrafos que también aportaron a esta reunión de imágenes.

La fuerza testimonial de las fotografías que conocemos de El rostro de Chile asombra, abre preguntas, provoca reflexiones y diálogos. Actualmente, el Archivo Central Andrés Bello (antigua Biblioteca Central de la Universidad de Chile) trabaja para remontar la exposición, por cuanto han buscado reconstruir su estructura. Domingo Ulloa estuvo a cargo de la ampliación de las imágenes y si bien falleció 2018, según la subdirectora del Archivo, Andrea Durán, aportó con la idea de remontar y también con una maqueta de la exhibición rotulada como "exposición Estados Unidos" lo cual "fue un punto de partida para saber la disposición de las imágenes" y en consecuencia una base para organizar la futura, proyectada para el 2022.

A continuación pondremos a disposición algunas fotografías guardadas en la Colección Archivo Fotográfico del Archivo Central Andrés Bello, expuestas en la muestra de hace 60 años atrás o que la inspiraron.

El Rostro de Chile. Quintana Contreras, Antonio, Manos de trabajador pampino,1959. Chile, Oficina Victoria.

El Rostro de Chile. Antonio Quintana, Cosecha de uvas, Región del Libertador General Bernardo O'Higgins, 1960

El Rostro de Chile. Quintana Contreras, Antonio, El Volantín, 1945, Chile, Región de Valparaíso

El Rostro de Chile. Montandon Paillard, Roberto, Palanqueando la madera en Malleco. 1955

El Rostro de Chile. Guillard Pérez-Villamil, Mario, Rederas, 1960 «Chile, Iquique»

El Rostro de Chile Antonio Quintana, Cantina ¿somos o no somos?, Chiloé, 1945

Imagen principal: El Rostro de Chile Antonio Quintana, Cantina ¿somos o no somos?, Chiloé, 1945.

De acuerdo al Archivo Central Andrés Bello: Fotografía en blanco y negro tomada en 1945 con cámara Leica por Antonio Quintana. […] Cabe señalar que la fotografía, capturada en Chiloé en el transcurso de un viaje por el sur de Chile fue parte de un recorrido que inspiraría la realización de la exposición denominada Rostro de Chile, trabajo fotográfico que tuvo como objetivo celebrar el aniversario número 150 de la independencia nacional, a través de la exposición de un retrato gráfico completo del país. Dicho trabajo, de acuerdo con las políticas públicas de la época, estuvo a cargo del Laboratorio Central de fotografía y microfilm de la Universidad de Chile, en 1960.