El estudio «Association of Daily Step Count and Intensity With Incident Dementia in 78 430 Adults Living in the UK» -«Asociación del recuento diario de pasos e intensidad con la incidencia de demencia en 78,430 adultos que viven en el Reino Unido»- se centra en explorar la relación entre la actividad física medida en pasos diarios y la intensidad de estos pasos con la incidencia de demencia en adultos del Reino Unido. La investigación emplea datos del Biobanco del Reino Unido entre febrero de 2013 y diciembre de 2015, siguiendo a los participantes durante un promedio de 6.9 años.

La investigación publicada en la revista de la American Medical Association (JAMA) indica que en total, participaron 78,430 adultos de entre 40 y 79 años, con datos válidos de acelerómetros de muñeca que medían su actividad física. Durante el seguimiento, 866 participantes fueron diagnosticados con demencia. El análisis de los datos reveló que hay una relación no lineal entre el recuento diario de pasos y la incidencia de demencia. En términos simples, acumular más pasos diarios se asoció con un menor riesgo de demencia, hasta alcanzar alrededor de 9,800 pasos por día, más allá de los cuales los beneficios comenzaron a disminuir. Se estableció que el punto óptimo, donde la reducción de riesgo fue máxima, fue de 9,826 pasos por día, y el punto mínimo para obtener una reducción de riesgo del 50% fue de 3,826 pasos diarios.

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Además, el estudio analizó la intensidad de los pasos, medida en cadencia, es decir, el número de pasos por minuto. Se encontró que los pasos a una intensidad más alta estaban asociados con un menor riesgo de demencia. En particular, la cadencia de 30 minutos, que refleja un esfuerzo más intenso durante un período de tiempo, mostró una fuerte asociación con una reducción del riesgo de demencia. Estos hallazgos sugieren que no solo la cantidad de pasos, sino también la intensidad de estos, son factores clave en la prevención de la demencia.

Las implicaciones de este estudio son importantes para la salud pública. Se sugiere que establecer un objetivo de alrededor de 10,000 pasos por día puede estar óptimamente asociado con un menor riesgo de demencia. Esta cifra es cercana a la popular recomendación de 10,000 pasos al día, que ha sido ampliamente promocionada para promover la actividad física. Sin embargo, este estudio proporciona evidencia más precisa sobre la relación entre los pasos y la demencia.

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Este estudio tiene sus limitaciones, ya que es de naturaleza observacional y depende de datos autorreportados en algunos aspectos, lo que puede introducir cierto sesgo. Además, el estudio no incluyó evaluaciones clínicas formales de demencia, lo que podría haber subestimado la verdadera incidencia. A pesar de estas limitaciones, la muestra de participantes fue grande y representativa, lo que fortalece las conclusiones.

Este estudio destaca la importancia de mantenerse activo físicamente, medido en pasos diarios y su intensidad, como una estrategia efectiva para reducir el riesgo de demencia en adultos. Establecer metas de actividad basadas en el recuento de pasos y la intensidad puede ser beneficioso y fácilmente comprensible para el público en general. Estos hallazgos tienen el potencial de influir en futuras recomendaciones de salud pública para la prevención de la demencia y pueden guiar a las personas hacia un estilo de vida más activo y saludable.

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