Un nuevo estudio confirmó que el calentamiento de los océanos está generando que la circulación de las corrientes profundas en el océano Atlántico se vuelva más lenta. Esto afectará la capacidad del mar para absorber el CO2 de la atmósfera, agravando aún más el calentamiento global.

Por Alberto San Martín

El estudio fue publicado en la revista Nature Climate Change y analizó variados modelos climáticos en torno a la Circulación de Vuelco Meridional del Atlántico

Los resultados revelaron que estos procesos de transporte de aguas profundas se volverán entre un 28 y un 42% más lentos hacia el año 2100.

Los modelamientos indicaron que en uno de los peores escenarios, la Circulación de Vuelco Meridional de Atlántico podría desaparecer completamente hacia el año 2300.

La desaceleración de estos procesos impacta en la productividad biológica y en la capacidad de solubilidad del carbono oceánico, dejando en un incierto escenario el impacto neto de la absorción del carbono en el océano.

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El autor del estudio Keith Moore señaló citado por GARA que «el análisis de las proyecciones de 36 modelos del sistema terrestre en una serie de escenarios climáticos muestra que un calentamiento global descontrolado podría provocar la interrupción de la circulación oceánica profunda. Esto supondría un desastre climático de magnitud similar al deshielo completo de las capas de hielo en tierra firme»

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Comúnmente se ha comparado a este proceso de circulación como una cinta transportadora de calor y nutrientes entre las zonas tropicales y polares. De manera general ésta implica que las aguas cálidas del Atlántico ecuatorial fluyen hacia el hemisferio norte donde se enfrían y se evaporan, influenciando el clima de Europa. Luego el agua más pesada y densa se hunde y va rumbo al Atlántico Sur donde aflora hacia aguas superficiales llevando nutrientes y conformando la importante base de las redes alimentarias en el ecosistema marino y costero en América del Sur, África y la Antártica.

El peligro de que colapse la bomba que secuestra al CO2 hacia aguas profundas

Este complejo proceso permite que parte del dióxido de carbono de la atmósfera sea absorbido por el océano, por lo que la reducción de su capacidad en el secuestro de carbono implicaría un peligroso punto de inflexión que podría empeorar la situación.

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Por otra parte, la reducción de la productividad biológica implicaría un descenso en la fijación de CO2 por parte del fitoplancton, que lo utiliza para la construcción de sus conchas. Cuando estos organismos mueren, sus estructuras de carbonato de calcio se depositan en el fondo y parte de esta queda almacenada en el fondo marino.

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«Una interrupción de la circulación reduciría la absorción por el océano del dióxido de carbono de la atmósfera, lo que intensificaría y prolongaría las condiciones climáticas cálidas» señala el autor del estudio al citado medio, agregando que «Con el tiempo, los nutrientes que sustentan los ecosistemas marinos quedarían cada vez más atrapados en las profundidades oceánicas, lo que provocaría un descenso de la productividad biológica del océano global»

Vea el estudio aquí