Este lunes las fuertes marejadas en la costa chilena generaron el colapso de una plataforma de prospecciones del proyecto de planta desalinizadora de Minera Los Pelambres de Antofagasta Minerals (Grupo Luksic) en Puerto Punta Chungo, comuna de Los Vilos. Se trata de un proyecto que aún no entra en funcionamiento y ya está generando impactos ambientales en su etapa de construcción.

Por: Vicente Lagos Isla

El proyecto INCO es desarrollado por la constructora Belfi. Según informó la empresa minera a través de un comunicado, se trató del colapso de «de la plataforma offshore, denominada Jack-Up, estructura que apoya la ejecución de las obras marítimas necesarias para el posicionamiento definitivo de las tuberías de captación de agua de mar y descarga de salmuera en la Bahía de Los Vilos, la cual terminó varada en la orilla de la costa».

Fotografía: Minería Chile

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Al mediodía de este lunes, el medio Radio Conexión informó de gran cantidad de elementos varados en la playa junto a la laguna Conchalí. Tal como muelas siguientes imágenes:

Foto: Radio Conexión

Foto: Radio Conexión

Foto: Radio Conexión

En la tarde de este lunes la brigada de delitos ambientales de la PDI en la región de Coquimbo anunció que está realizando observaciones del daño al ecosistema.

Impactos ambientales de las desalinizadoras de mar

Un estudio de 2019 advirtió que las tecnologías de desalinización para obtener agua producen altas cantidades de residuos de un concentrado hipersalino (llamado salmuera) que además contiene químicos tóxicos, cuya eliminación es costosa y está asociada con impactos ambientales negativos en los ecosistemas marinos. Las desaladoras expulsan más del doble de la salmuera de lo que se pensaba. Las estimaciones del estudio revelaron que la producción global de salmuera es de cerca de 142 millones de metros cúbicos al día, aproximadamente un 50% más grande que las cuantificaciones previas.

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«El mundo produce menos agua desalinizada que salmuera», dijo a la Agencia France Presse Manzoor Qadir, coautor del estudio agregando que «Casi toda la salmuera regresa al ambiente, sobre todo al océano» . 

La investigación que revisó la situación global de las desaladoras de mar además sugiere que los desechos de salmuera se utilicen en otros negocios, tales como la agricultura, acuicultura o la minería, con el reaprovechamiento de los químicos expulsados junto a la salmuera. Además, indica que el alto costo y las demandas de energía del tratamiento de salmuera y métodos de recuperación mineral implican una significativa barrera para una aplicación más amplia. En un contexto de cambio climático y escasez hídrica progresiva de las fuentes de nieve y lluvias, el negocio de las desaladoras podría aumentar en Chile para satisfacer no solo las demandas industriales, mineras y energéticas, sino también las domiciliarias. El tipo de tecnología, el uso que se le de, restricciones para una cuidadosa eliminación de desechos, además de las regulaciones para evitar impactos ambientales en zonas costeras y ecosistemas marinos serán factores importantes en las próximas décadas.

Durante esta tarde, la empresa Minera Los Pelambres, propiedad del Grupo Luksic, informó que, luego de mantener una reunión con la autoridad marítima, el alcalde de Los Vilos, autoridades sectoriales, la empresa contratista a cargo del trabajo y representantes del Proyecto INCO/MLP, se acordó:

-La autoridad marítima solicitó a la compañía presentar un plan para remover y extraer todos los elementos que se encontraban a bordo al momento del incidente, esto de acuerdo a la normativa vigente.

-Se contará con una empresa especialista, certificada por la Directemar, para monitorear la zona, puesto que, aunque no hay evidencia de presencia de afectación ambiental, se debe mantener un estricto control en caso de que alguna traza de contaminación pudiera presentarse. La empresa ya se encuentra en el sitio.

-Se mantendrá el monitoreo aéreo y costero del sector donde ocurrió el incidente.

-Se mantendrá la limpieza de la costa, para recolectar elementos menores que pudieran llegar a la orilla.

Imagen principal: Vía twitter: @radio_conexion