La empresa minera Aclara inauguró una oficina en el centro de Penco para fortalecer su proyecto minero de tierras raras. Sin embargo, dicho lugar -nombrado como «Casa Aclara»- no contaría con su patente municipal pagada. Ante tal situación, se ha solicitado su cierre por «no cumplir con los requisitos legales establecidos para el funcionamiento de dicha oficina».

Por J. Arroyo Olea

A inicios de enero, la empresa minera Aclara anunció la apertura de «Casa Aclara», un espacio ubicado en el centro de Penco, comuna donde pretende desarrollar la explotación de tierras raras.

En este sentido, la empresa ha señalado que «queremos invitar a los habitantes de Penco a que participen de manera temprana en la última etapa de diseño de nuestro proyecto, aportando con sus puntos de vista, su conocimiento, sugerencias y opiniones». En marzo de 2023, Aclara desarrolló Casas Abiertas con este mismo objetivo; sin embargo, dicha estrategia fue cuestionada por organizaciones sociales.

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Sin embargo dicha actividad -«Casa Aclara»- no estaría totalmente bajo norma. RESUMEN obtuvo información a partir de una respuesta vía transparencia firmada por la Municipalidad de Penco. En esta, entregada a este medio por el Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales – OLCA el 28 de diciembre de 2023, el administrador municipal subrogante acredita que «no existe pago por concepto de patente comercial entre los años 2013 y 2023 de las empresas REE UNO SpA, Aclara Resources y BioLantánidos», situación que se extendería hasta la actualidad.

Esto, considerando que la mayor cantidad de trámites de la empresa Aclara se realiza por la razón social de REE UNO SpA, toda vez que Aclara Resources es un nombre de fantasía.

Extracto de respuesta obtenida vía transparencia | Resumen.cl

Además de «aclarar tus dudas, inquietudes y deseos», la empresa señala que en Casa Aclara se realizarán talleres tecnológicos, ecológicos y de huertos invernadero, sobre el cual lanzaron este lunes su primera convocatoria vía redes sociales.

Este medio revisó redes sociales de la empresa, identificando que al menos desde octubre y noviembre de 2023 existen registros publicados que dan cuenta de trabajos en el lugar; en este caso, relacionados a la utilización de arcillas procesadas en su Centro Demostrativo ubicado en San Pedro de la Paz y generar «lazos con el entorno y la comunidad».

Cerros de Penco | Fotografía Resumen.cl

Lucio Cuenca, director del Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales, señaló a RESUMEN que esta situación da cuenta de una «sistemática actitud de la empresa para eludir exigencias legales para cualquier iniciativa económica que debe cumplir».

En esta línea, Cuenca explicó que el hecho de no pagar la patente «demuestra que Aclara no tiene ningún interés en aportar al mejoramiento y calidad de vida de la gente de Penco, porque en definitiva la patente es una fuente de ingreso para la Municipalidad, y por lo tanto son recursos que puede destinar, por ejemplo, a programas sociales», por lo que su no pago afectaría también a la población.

De igual forma, este medio contactó al concejal de Penco, Leonardo Jara, quien señaló que, tras conocer esta situación, solicitó el cierre de la oficina comercial ubicada en Calle Las Heras #565 debido a que «la empresa en cuestión no ha cumplido con los requisitos legales establecidos para el funcionamiento de dicha oficina. De acuerdo con la normativa vigente, es imperativo que todos los permisos y licencias correspondientes estén en orden y al día para garantizar una operación legal y transparente».

La solicitud se envió a la oficina de patentes del municipio, explicando de parte del concejal que dicha patente excedería las 200 UTM (más de $10 millones) y que, al no realizarse su pago oportuno, «se está incurriendo en una falta grave que debe ser considerada por las autoridades pertinentes, especialmente considerando que, según registros del SII, la sucursal tiene apertura con fecha 20 de diciembre de 2023, con un plazo de vencimiento para el 19 de diciembre de 2024».

Asimismo, Jara indicó que «enviamos esta solicitud ya que hasta la fecha no han cancelado ninguno de esos derechos y aún así la empresa hace promoción del lugar, el cual no cuenta con el pago de su patente». De igual forma, enfatiza en que «estamos hablando de megaempresas que tienen el respaldo económico suficiente, pero no son capaces de regularizar la patente municipal que por derecho deberían consultar y también emitir al primer día».

Por otro lado, el concejal de Penco explica que esta oficina «no tiene nada que ver con lo que es la Resolución de Calificación Ambiental. Lo que están emitiendo es la extensión de una oficina por lo que para la ciudadanía, para que quede tranquila, no considera un inicio de una actividad extractivista en nuestros cerros. La comunidad, las organizaciones y el mundo político estamos atentos de esta empresa que tiene la negatividad por parte de todo Penco».

La respuesta de la empresa

RESUMEN consultó a la empresa minera respecto a cuándo comenzaron a trabajar en «Casa Aclara», cuándo se abrió como sucursal ante el Servicio de Impuestos Internos, el estado actual de pago de su patente y los motivos por los cuáles no se ha pagado.

En su respuesta, Aclara indicó que «el año pasado iniciamos el proceso de apertura de sucursal en la comuna de Penco, y este lunes 8 de enero recibimos respuesta de la Municipalidad para continuar el curso de la tramitación».

A continuación, reproducimos la respuesta íntegra entregada por la empresa:

Durante 2023 abrimos una casa en Penco, con la finalidad de convertirla en un punto de encuentro con la comunidad.

El año pasado iniciamos el proceso de apertura de sucursal en la comuna de Penco, y este lunes 8 de enero recibimos respuesta de la Municipalidad para continuar el curso de la tramitación.

Este 2024 tenemos un amplio programa de diálogo con la comunidad local que incluye distintas actividades informativas y sociales, en línea con las necesidades que nos han transmitido nuestros vecinos.

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Fotografía principal: Captura de video de Aclara, junto a extracto de respuesta vía transparencia y logo de empresa.