En 1939, el barco carguero francés Winnipeg, con capacidad para 100 tripulantes, llevó a Chile a más de 2.578 exiliados de la Guerra Civil española. Un viaje que organizó Pablo Neruda, que lo consideraba su “mejor poema”.  Una apasionante historia que ahora Beñat Beitia y Elio Quiroga, llevan al cine en la película Winnipeg, el barco de la esperanza, que llegó se estreno en los cines del estado español el pasado viernes 10 de julio.

Por Joaquín Pérez

Para el navarro Beñat Beitia fue "El deseo de recuperar la transmisión de una verdad histórica perdida nos impulsó a realizar la película", 300 de aquellas 2.578 personas que huían de la represión del fascismo español eran vascas.

La película de animación "Winnipeg, el barco de la esperanza" se centra en un padre y su hija. Víctor, viudo, llega a Francia con Julia tras la caída de Barcelona ante las fuerzas de Franco, solo para enfrentarse al internamiento en campos de concentración. Sin embargo, surge una oportunidad de escapar. Bajo el auspicio de Pablo Neruda, consiguen pasaje en el buque de carga "Winnipeg", con destino a Valparaíso. Allí, el desafío consiste en convertir en realidad el sueño de una nueva vida.

Víctor Pey sirvió de inspiración para el protagonista. Ex asesor de Salvador Allende, director del diario con mayor tiraje en la historia de Chile: El Clarín, antes de su exilio en Chile había formado parte de la heroica Columna del líder anarquista ibérico Buenaventura Durruti.  Como ingeniero de caminos y puertos, rediseñó el puerto de Arica, que hoy es uno de los más avanzados de la región. De hecho, el "Winnipeg" hizo allí su primera escala y desembarcaron veinte personas.

Aunque la película se produjo originalmente en castellano, cada personaje habla su propio idioma, incluidos el euskera y el catalán. También se han creado versiones en euskera y catalán que ya están llegando a las salas de cine en Navarra, País Vasco, Cataluña y País Valenciano.

Personaje Julia (inspirado en la artista catalana-chilena Roser Bru)

Hubo tras la caída de la republica española y la instauración de la dictadura de Franco, 268 viajes para rescatar exiliados ibéricos desde Francia, en el caso de América Latina principalmente a México, sin duda la travesía mas larga fue la del Winnipeg, la cual no es muy conocida en España, de ahí la motivación de los autores del film.  Los autores solo conocieron de la historia del Winnipeg, el año 2018 gracias a la novela gráfica de Laura Martel "Winnipeg, el barco de Neruda", luego el 2022 leyeron el libro del historiador vasco Iosu Chueca publicó "2.000 del Winnipeg. Diario de a bordo", una obra basada en el diario de navegación del barco, que sirvió de base para el guion de la pelicula.  

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El origen vasco-navarros de los autores se deja en ver el personaje Julen, un "gudari" (soldado vasco) que combatió en Gernika y que tras cruzar la frontera durante "la retirada" se embarco en el Winnipeg.

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Neruda jugo un papel relevante como diplomático en el proyecto del Winnipeg, tuvo el apoyo político en Chile por parte del gobierno del Frente Popular presidido por Pedro Aguirre Cerda, pero no los recursos, ayudado por exiliados españoles en Francia, viajo a Buenos Aires y Montevideo, desde donde salieron importantes apoyos económicos con que se materializo finalmente el proyecto humanitario, por lo mismo es que se consiguieron apoyos argentinos para la realización de la pelicula.

Consultado por el diario vasco Gara sobre el objetivo del film, Beitia señalo: "Queremos que los jóvenes comprendan que nosotros también fuimos un país cuya gente —lamentablemente— tuvo que emigrar; el éxodo fue masiva.  Al mismo tiempo, mantener una postura firme frente a las políticas actuales. Oímos hablar de políticas de "preferencia nacional" en los medios de comunicación.  Por no mencionar al ICE en Estados Unidos, las zonas de deportación que Europa está aceptando o la situación en Palestina... Si esto era necesario cuando empezamos en 2018, lo es aún más ahora".

Winnipeg bombardeo Barcelona

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Beñat Beitia señala además: "Todas las políticas que se están aplicando actualmente nos conducen hacia una situación aún más sombría, y queremos reconocer la solidaridad mostrada entre los pueblos. La represión desatada por las tropas insurgentes que devastaron este país... aquello fue catastrófico; sin embargo, hoy nos encontramos en una situación peor desde el punto de vista humanitario. La película se desarrolla en un contexto histórico difícil, reflejando lo que soportaron nuestros antepasados, nuestros abuelos.  Es fundamental compartir esta historia dolorosa que, en última instancia, tiene un final feliz; al fin y al cabo, desde Chile se tendió una mano amiga que les permitió recuperar su dignidad y asegurarse lo esencial para vivir".