[resumen.cl] Una investigación local evaluó afectaciones prolongadas en pacientes del Biobío tras superar la Covid-19. El equipo buscó responder a la pregunta ¿Qué es lo que pasa en la población general tras la fase aguda de la infección? Reportaron trastornos respiratorios del sueño que no estaban diagnosticados, fatiga generalizada en todos los grupos además de preocupantes indicios de insulino-resistencia tras seis meses de haberse infectado, entre otros síntomas persistentes. Pronto se cumplirá un año para poder reportar los efectos transcurridos en ese periodo de tiempo.

En conversación con RESUMEN, la Dra. Estefanía Nova Lamperti del Departamento de Bioquímica Clínica e Inmunología de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Concepción relata que antes de la pandemia, con su equipo ya trabajaban en la asociación entre la inflamación y la afectación de la función pulmonar.

«Originalmente nuestra hipótesis era que personas que hubiesen tenido el Covid más severo iban a tener más secuelas, y secuelas asociadas al sistema respiratorio que es donde había sido el proceso inflamatorio» indica.

Para ello realizaron un llamado a los pacientes de la zona (Concepción, Talcahuano y Los Ángeles) y tomaron un tiempo de análisis de 3 a 6 meses posterior a la patología, realizando una serie de exámenes de laboratorio clínico, espirometría, una tomografía computarizada de tórax, un examen asociado a la difusión de los gases, y un estudio de actigrafía para ver el sueño de estas personas además de diversos cuestionarios y otras evaluaciones.

La población estudiada se compuso tanto de casos leves con muy pocos síntomas, como de otros que fueron moderados, de personas que estuvieron hospitalizadas en salas de medicina y personas que tuvieron Covid severo, que estuvieron con ventilación en UCI con coma inducido y además de un grupo de gente sana para ver sus marcadores biológicos de control.

Debido a que los tratamientos y las evaluaciones médicas se centran en los casos graves, además del alto costo de los exámenes, en un hospital estos no se le aplicarían a quienes cursaron la enfermedad leve. Por lo tanto esta investigación los aplicó en todos los grupos para ver como se comportaron.

El Dr. Gonzalo Labarca, médico internista comentó a RESUMEN que su proyecto fue adjudicado mediante la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile (ANID) que depende del Ministerio de Ciencia. «Los objetivos eran centrarnos eran lo que son las secuelas del Covid, en el área clínica, síntomas, calidad de vida, función pulmonar, trastornos del sueño y también todo lo que tiene que ver con la respuesta inmunitaria, con los anticuerpos, con la inflamación y todos los fenómenos biológicos que ocurren tras la fase aguda, centrados en las secuelas y esto enfocado en el primer año desde que se confirmó la infección» explica.

Labarca señala que dentro de los hallazgos hay cosas que son transversales a los tres grupos, tanto el que tuvo Covid leve, moderado o severo «Todos presentan con bastante prevalencia: fatiga, persistencia de síntomas, cefalea, disnea, sensación de debilidad, sensación de parestesia u hormigüeo en extremidades, algunos con trastornos de memoria. Se les olvidan las cosas, sienten que hubo un declive, y eso es transversal e independiente de la severidad. Además de otros síntomas como caída de pelo, hombres que referían un poco de disfunción eréctil, etc.» señala el médico.

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Los resultados arrojaron que sobre el 60% de los pacientes presentaba fatiga aún considerando que previo a la pandemia eran personas activas, que realizaban sus labores sin problemas.

«Tenemos un porcentaje menor que sufre Covid crítico pero vamos a tener una gran proporción de toda las personas contagiadas con Covid moderado en algunos casos y otros leve. Pero la fatiga fue transversal en todos los grupos posterior al Covid y mantenida no solamente por 2 o 3 semanas sino que hasta 6 meses, todavía sentían mucha fatiga» explica la Dra. Estefanía Nova.

Detección de resistencia a la insulina tras 6 meses de la infección: un preocupante paso anterior a una posible diabetes

Nova además señala que en términos muy generales con respecto a la inflamación  «las personas que tienen insulino-resistencia están más inflamadas que las que no tienen, y las que presentan alteraciones del sueño, están más inflamadas en comparación con las que no tienen. Entonces hay un común denominador entre el proceso inflamatorio y cómo este proceso que se generó posiblemente por la respuesta a este virus, después altera los mecanismos fisiológicos y los pasa a patológicos«.

En el área de laboratorio clínico de la investigación se midieron varios parámetros para entender patologías que puedan venir asociadas a este virus.

«Después de tomar todos los datos, analizarlos y separarlos por grupo, nos dimos cuenta que inicialmente había un porcentaje menor de personas con metabolismo de la glucosa alterado, y después del Covid aparecieron por sobre el 50% o casi el 60% de las personas con insulino-resistencia» explica agregando que en los casos severos también se registró una alza de este parámetro. «A nosotros nos llamó la atención, y queremos ver en la segunda medición si eso se mantiene, empeora o si vuelven a su estado basal, porque es interesante y la idea es un poco explicar por qué pasa esto, si es que es mediado por el virus» señala.

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El Dr. Gonzalo Labarca indica que se pudo haber generado un estrés en el páncreas que se registró como resistencia a la insulina pero advierte que aún ha pasado poco tiempo para ver si desarrollan diabetes, aunque la resistencia a la insulina es el paso previo. «Dentro de lo que se describe es que el virus produciría algún grado de disfunción en el páncreas y esto tendría relación con los que son de base obesos. O sea, si alguien tenía sobrepeso, y tuvo la infección, el virus pudo haber generado una desregulación y tanto el propio virus como la respuesta de todas estas citoquinas que implican inflamación y son parte de la respuesta al virus»

Secuelas en casos graves: resultados confirmaron mayor riesgo en hombres con comorbilidades

El médico internista comenta que otros hallazgos que también se registraron en pacientes que tuvieron la enfermedad más severa (y que era un poco más esperables) fueron compromisos en el pulmón, o algún grado de fibrosis o cicatrices.

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«Habían compromisos del sistema nervioso múltiple de distintas formas, algunos hasta plejías, es decir, no podían mover sus extremidades. No sabemos si tanto por el proceso de la UCI, lo que vivieron allá o el mismo virus» indicó

«Pareciera ser que los hombres tuvieron una mayor severidad en lo que respecta al cuadro agudo del Covid pero posteriormente hay una mayor proporción de mujeres que presentan secuelas de tipo disfunción pulmonar, tanto las que tuvieron Covid severo como las que no» precisa el médico

El Dr. Labarca agrega que «De los casos severos, la mayoría eran varones. De todos lo varones que reclutamos el doble de ellos habían tenido un Covid severo, lo que se condice con la literatura internacional. Es decir, que ser varón y tener una mayor edad y comorbilidades te juega en contra» sentencia

Secuelas incluso en casos leves: Fatiga y trastornos de sueño no diagnosticados

 Consultado con respecto a la relación entre la Covid-19 y el trastorno del sueño con obstrucción respiratoria, el Dr. Gonzalo Labarca explica que este trastorno no es tan fácil de diagnosticar como la hipertensión o la diabetes, ya que implica pasar una noche con un equipo para ver cómo está el sueño y las apneas. Por ende ellos lo buscaron de manera dirigida en los pacientes estudiados y apareció mucho.

«En que todos los grupos había una prevalencia de trastornos del sueño más alta de lo normal y eso era aún mayor en los casos mas severos» indica

La investigación fue publicada en la revista Sleep Medicine y se encuentra disponible para su descarga gratuita

Ruleta rusa: No se sabe por qué a algunas personas son más afectadas por la Covid-19 en comparación con otras

La Dra. Estefanía Nova comenta que inicialmente, cuando plantearon el proyecto en abril de 2020, era muy poco lo que se sabía del virus. Por lo tanto tuvieron un proceso donde debieron adecuar experimentos en la parte de laboratorio clínico para intentar evaluar las nuevas secuelas sobre nuevos órganos que iban apareciendo en la «Fue bastante desafiante tratar de abarcar todo lo que estaba saliendo en literatura en ese momento» indicó.

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Estefanía explicó que aunque mucha gente presenta síntomas menores de Covid-19 «la cosa es que uno no sabe si es que justo a ti te va a tocar un Covid leve o no, entonces también es un poco una ruleta rusa porque no se sabe todavía por qué en algunas personas se exacerba esta respuesta inflamatoria y ahí es donde empieza a complicarse el cuadro» advierte

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Cabe señalar que varios estudios publicados en los últimos meses han mostrado que 1 de cada 3 personas con Covid-19 presentan síntomas más prolongados que las típicas 2 semanas. Estos síntomas afectan no solamente a personas que tuvieron casos muy graves y estuvieron hospitalizadas sino también en casos leves, recoge el medio estadounidense The Conversation

En conversación con RESUMEN, Rodrigo Leal, profesor de filosofía penquista nos relató en diciembre pasado cómo ha sido su largo proceso de recuperación tras la fase aguda de la Covid-19, pues si bien, no estuvo gravemente enfermo ni con mayores malestares respiratorios, aún persistían sus secuelas: «Me recomendaron que tenía que empezar a hacer un poco de deporte, salir a caminar y cosas por el estilo, eso ocurre hace 16 días a la fecha de hoy», agregando que «Imaginaba qué podía ser cinco días, cuatro días, pero en realidad van dos semanas de eso, de una fuerte fatiga y al mínimo esfuerzo que haga, me paro muy rápido, levanto algo con peso, por ejemplo, cargar las bolsas de compra, caminar un par de cuadras, automáticamente significa un cansancio» explicó

Los desafíos de una rehabilitación en tiempos donde aumenta la pobreza, la desigualdad y el deterioro de la calidad de vida

El médico recalca: «Es frecuente que sientan síntomas atribuibles al coronavirus a los 4 o 5 meses, y más de la mitad de los pacientes evaluados tenía síntomas atribuibles al coronavirus y eso también está descrito para el resto del mundo a pesar de que sus cargas virales son bajas y tienen anticuerpos»

Por otra parte, el kinesiólogo del equipo de investigación diseñó una clasificación entre personas que habían andado mejor con las secuelas en comparación con otras que no. «Las personas que volvían a hacer actividad física pronto y no solamente actividad física sino actividades cotidianas tenían mejor progreso en lo que es el tratamiento de estas secuelas, en disminuir estas secuelas en comparación y obviamente que estilos de vida saludable eran factores favorables para cursar el Covid con menor severidad y posteriormente no tener tantas secuelas» explica Estefanía

Con respecto a sus objetivos a mediano y corto plazo, el equipo está enfocado en las mediciones tras un año de la infección. «Y estamos tratando de armar un programa de rehabilitación, que ojalá se pueda difundir y que será en base a los datos que tenemos entonces en eso estamos organizando y trabajando de la mejor forma de la cual podemos aportar por ese lado» señala Estefanía

Tanto Gonzalo como Estefanía agradecieron a los pacientes evaluados y a todo el equipo que realizó la investigación en estos difíciles tiempos. «Todos los pacientes fueron muy colaboradores y se notaba también que había un gran interés de parte de ellos por saber como habían sido afectados»

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De confirmarse que estas afectaciones prolongadas tras las Covid-19 puedan desencadenar cuadros crónicos, se podría generar una problemática de enormes dimensiones, que podría incidir notablemente en la calidad de vida de millones de personas. Esto además de las consecuencias económicas de la pandemia que inciden en el aumento de la desigualdad, cesantía y pobreza todos factores que influyen notablemente en la prevalencia de enfermedades no transmisibles y en el deterioro de la calidad de vida

Imagen principal: Es necesario estudiar el efecto potencial del COVID prolongado en la fuerza laboral de enfermería y cuidados de salud. Fuente: https://rcni.com/