Florida, Penco y Tomé: las comunas donde minera de tierras raras concentra derechos de aguas
Por J. Arroyo Olea | Colaboración con el Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales - OLCA
La explotación minera en la Región del Biobío ha estado nuevamente en alerta luego que el plan impulsado por el gobierno, empresas y dirigencias sindicales, ante el proceso de cierre de Huachipato, promueva lo que han denominado «nueva minería», eje irrestrictamente vinculado a la exploración y explotación de tierras raras.
En este sentido, si bien Penco ha sido una comuna neurálgica donde se ha desarrollado un conflicto socioambiental respecto a esta temática, no es el único territorio donde se podría intentar desarrollar el empresariado minero.
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Ya en 2019 el Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales – OLCA alertó por la existencia de cientos de miles de hectáreas entregadas en concesión minera en diferentes comunas, donde la provincia de Concepción y parte de la Región de 'uble poseían grandes concesiones de exploración y explotación propiedad de REE UNO SpA, manejada hoy por la empresa Aclara Resources.
Pero este no es el único indicador. La misma empresa minera posee derechos de aprovechamiento de aguas en al menos tres comunas de la provincia, dando cuenta de una relación histórica irrestricta entre minería y agua de la cual Chile conoce bien su vínculo.
Son Florida, Penco y Tomé las tres comunas de la provincia de Concepción en las cuales la minera de tierras raras posee un total de cuatro derechos de aprovechamiento de agua sobre cuatro esteros diferentes.
El mercado del agua
En octubre de 2023 este medio, junto al Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales – OLCA, daba a conocer que pese a la campaña comunicacional por parte de minera Aclara respecto al no uso de aguas de los esteros Penco y Cabrito en su proyecto minero, la empresa continuaba siendo dueña de derechos de aprovechamiento de sus aguas (lee la nota acá).
Este punto ha sido ampliamente cuestionado por diversas organizaciones sociales, quienes han emplazado a la empresa para que entreguen dicha propiedad sobre los cuerpos de agua. Esto, considerando que la propia minera de tierras raras ha indicado que no utilizaría agua de los esteros en el eventual proceso extractivo.
Sin embargo, la propia empresa ya ha planteado que «la compañía se encuentra revisando los instrumentos necesarios para destinarlos a la conservación de la biodiversidad y en favor de la comunidad local». Consultada por RESUMEN en agosto de 2024, Aclara señaló que el desistir de sus derechos de aguas «está proyectado para la Fase de Construcción, antes del inicio de las obras»; es decir, solo se entregarían si el proyecto es aprobado e inicia su proceso de construcción, lo que ha profundizado la desconfianza de parte de diversas organizaciones.
Los esteros
En base a información compartida por la Dirección General de Aguas (DGA), se identificaron cuatro cuerpos de agua sobre los cuales la empresa minera posee derechos de aprovechamiento: Estero Bellavista, comuna de Tomé; Estero sin Nombre -presumiblemente el estero Penco- y Estero El Cabrito, comuna de Penco; y Estero Poñen, comuna de Florida (puedes revisar la información desglosada acá).
Pese a lo que pudiera suponerse, el primer derecho de aprovechamiento no se constituyó en Penco, comuna donde la empresa minera posee concesiones mineras de explotación, sino que en la comuna de Florida. En enero de 2015, REE UNO SpA presentó una solicitud para constituir un derecho de aprovechamiento, el cual fue entregado en noviembre del mismo año por la DGA sobre el estero Popen (lee la resolución acá).
En el caso de Tomé, el derecho de aprovechamiento sobre el estero Bellavista fue constituido en diciembre de 2018, pese a presentarse la solicitud por parte de la minera de tierras raras el mismo mes de enero de 205 (mira la resolución acá).
Respecto a Penco, si bien fue la primera comuna donde se ingresaron las solicitudes en noviembre de 2014, no fue sino hasta septiembre de 2016 que la DGA entregó los derechos de aprovechamiento sobre el estero Cabrito (míralo acá) y el estero Penco (disponible acá).
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Fotografía principal de recorriendoconabi | Extraída de ViajexChile
