[resumen.cl] Este sábado se realizará la consulta comunal en Quilaco tras diversas movilizaciones de la población, donde las y los habitantes del territorio podrán expresar su rechazo o aprobación al proyecto hidroeléctrico que pretende intervenir el río Biobío. 

Instituto Valle del Sol, sábado 25 de septiembre entre las 09:00 y 18:00 horas. Ese es el lugar y horario en el cual las y los habitantes de Quilaco podrán participar de la Consulta Participativa Medioambiental respecto a la construcción del cuestionado proyecto de central hidroeléctrica que la empresa China Three Gorges Corporation pretende instalar en la localidad de Rucalhue.

La iniciativa nace luego de los constantes emplazamientos que tanto el municipio de Quilaco como el de Santa Bárbara han recibido por su poca participación en el conflicto, por lo que han sido las propias comunidades las que han mantenido la defensa del río Biobío y visibilizado la problemática.

En esta ocasión, la consulta pretende «representar de forma democrática la opinión de los pobladores referente a la construcción de la Central Hidroeléctrica Rucalhue», indica el material que ya se encuentra en difusión por las y los habitantes. De esta forma, la participación podrá contribuir a que el municipio tome acciones concretas frente a la presencia del proyecto hidroeléctrico.

En la consulta podrán participar todas las personas que se encuentren habilitadas para sufragar en el padrón electoral de la comuna -el cual a noviembre de 2017 era de 4.150 personas-. Sin embargo, también se habilitará una mesa de votación para niñas, niños y adolescentes entre 12 a 17 años, pero esta no tendrá el carácter de vinculante.

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La polémica Central Rucalhue

Una amenaza latente es la que existe en Rucalhue, territorio ubicado entre las comunas de Santa Bárbara y Quilaco, ante las intenciones de una empresa china de instalar un nuevo proyecto hidroeléctrico que vendría a alterar el ya sobreintervenido Río Biobío. La comunidad local se opone a la empresa por los impactos socioambientales negativos a los ecosistemas y la población.

El proyecto de Central Rucalhue, que cuenta con su RCA aprobada desde 2016, pretende «una central hidroeléctrica de pasada con embalse, sin capacidad de regulación 'donde el caudal entrante es igual al saliente de la central'», siendo liderada por la empresa China International Water and Electric Corporation, filial del gigante China Three Gorges Corporation, misma empresa que construyó la hidroeléctrica más grande del mundo.

En este sentido, «considera la materialización de una presa aguas abajo de la confluencia de los ríos Biobío y Quilme, generándose un embalse que tendrá 6,5 km aproximados de extensión por el río Biobío y 1,2 km por el río Quilme y su superficie total será de 139 hectáreas que incluyen 72 hectáreas de los cauces actuales de ambos ríos».

Asimismo, sumado a las consecuencias ecosistémicas del proyecto, la población ha apuntado a diversas irregularidades de la iniciativa china en el territorio en términos de participación vinculante de las y los habitantes.

Actualmente, el proyecto no cuenta con la documentación necesaria para realizar obras en áreas específicas y en consecuencia para la intervención del Río Biobío, por lo que cualquier trabajo que se genere en estos lugares estaría en una fase de incumplimiento con la normativa legal.

El proyecto genera el rechazo de buena parte de la comunidad por sus impactos sociales y ambientales. Desde febrero hasta julio estuvo instalado un campamento de manifestantes para impedir se iniciaran las obras, el que fue desalojado por Carabineros ante la solicitud de la transnacional china, la misma que ingresó una querella criminal contra jóvenes movilizados. Además, diversas manifestaciones se han producido en Santa Bárbara, Quilaco y Concepción en defensa del río Biobío.