Un estudio recientemente publicado en la revista Science reveló que el nocivo herbicida glifosato afecta el proceso colectivo de regulación de temperatura, escencial para el cuidado de las crías en las colmenas de abejorros. La investigación concluyó que la exposición de organismos no objetivo al herbicida «acarrea costos ocultos que han sido largamente pasados por alto».

Por: Alberto San Martín

La investigación constata que actualmente los insectos están enfrentando una gran cantidad de «estresores antropogénicos« y su reciente declive en la biodiversidad está amenazando a los ecosistemas y la economía a nivel global.

El glifosato (Fabricado antes por Monsanto y hoy por Bayer) es uno de los herbicidas más ampliamente usados en el mundo, con uso casero y agrícola. En Chile es usado ampliamente tanto por la agroindustria, como por la industria forestal.

Actualmente hay un debate en curso si este herbicida amenaza a vertebrados, incluyendo humanos. El uso del glifosato es objeto de debate en todo el mundo por sus impactos nocivos desde el punto de vista toxicológico y ambiental. Las empresas y fabricantes han tratado bajo todos los medios minimizar sus impactos negativos.

Este herbicida está diseñado para matar a todas las plantas excepto a las tolerantes a éste, además de  otros organismos, los denominados «no objetivo». Y los más afectados con la mayor exposición a este químico son los insectos.

El presente estudio evaluó los impactos del glifosato en los abejorros, importantes polinizadores. Este reveló que aunque los niveles de exposición en el ambiente no fueron directamente letales, si resultaron en una disminución de la capacidad de la colonia para mantener la temperatura que requiere la colmena para las nuevas generaciones.

El equipo investigador estudió esta capacidad de las colonias de abejorros para regular la temperatura de las crías. Estas colonias usan el néctar de las flores a modo de «combustible» para mantener a sus crías a una temperatura mas o menos constante en torno a los 32°C.

«Así como los humanos mantenemos constante la temperatura de nuestro cuerpo, los animales de una colonia muestran colectivamente homeostasis en la regulación de la temperatura de sus crías», señala al medio ScienceDaily el autor del estudio, Doctor Anja Weidenmüller de la Universidad de Konstanz (Alemania).

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La investigación señala que los denominados «efectos no letales» del herbicida pueden tener consecuencias en una disminución indirecta de este grupo de insectos.

Esto debido a que las colonias de insectos mantienen a su crías a altas temperaturas por medio de una activa termogénesis, un prerequisito para el crecimiento de las colonias y la reproducción.

El estudio fue publicado en la revista Science y no se encuentra disponible para su descarga gratuita

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El equipo investigador realizó una aproximación comparativa para examinar los efectos a largo plazo de la exposición al glifosato tanto en termoregulación colectiva como individual.

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Los resultados arrojaron que mientras los efectos fueron débiles a nivel individual, la capacidad colectiva de mantener las temperaturas necesarias en el nido disminuyeron en más de un 25% durante periodos de limitación de recursos.

El estudio concluyó que «para polinizadores en nuestros fuertemente estresantes ecosistemas, la exposición al glifosato acarrea costos ocultos que han sido largamente pasados por alto»

Vea el estudio aquí

Fotografía principal: Bombus dahlbomii en cardón (Cynara cardunculus). Quebrada El Canelo, 2 km al sur de Los Vilos, Chile. Por: Pato Novoa, Flickr.